Parecida al hinojo, al anís y al eneldo, la alcaravea (Carum carvi), también llamada alcarahueya, carvia, alcaravia o comino de prado, es una hierba bienal de la familia de las Apiáceas y tiene su origen en regiones de clima templado a cálido como África del Norte, Asia, Europa. Apreciada por sus cualidades aromáticas y culinarias, su utilización se remonta al antiguo Egipto, 1.500 años antes de Jesucristo. Seguir leyendo »

La gaulteria (Gaultheria procumbens), también llamada té de los bosques es un pequeño arbusto de menos de 15 cm de altura de la familia de las ericaceas, que crece en los bosques de América del Norte, Canadá y China. Sus flores son de color blanco o rosa pálido en forma de campanilla y de octubre a marzo producen unas bayas rojo escarlata. Sus hojas, una vez secas y preparadas en infusión o machacadas tienen la propiedad de bajar la fiebre y calmar el dolor articular. Seguir leyendo »

La flor del Naranjo amargo (Citrus aurantium), llamada Neroli, es una bella flor de color blanco o rosa pálido. El naranjo amargo es un pequeño arbusto originario de la India e introducido en el Mediterráneo, sobre todo Francia y Túnez, en tiempo de las cruzadas. De la destilación al vapor de las flores se obtiene un aceite esencial muy apreciado. Son necesarios 1.000 kilos de flores para producir un litro de aceite esencial de Neroli. Seguir leyendo »

El aceite esencial del Geranio de china (Pelargonium graveolens) posee un aroma rico y floral, con un toque a rosa. Esto es debido a su composición química. El geranio de China es rico en citronelol (40%), un 50% más que el geranio Bourbon y, aproximadamente, un 25% más que el geranio Egipcio. También posee entre el 10-15% de formiato de citronelilo, que a su vez tiene un olor afrutado limpio y fresco, que recuerda a la rosa. Seguir leyendo »

Con un aroma a madera, dulce y agradable, el cedro de Virginia (Juniperus Virginiana) es originario de los Estados Unidos. Se trata de una conífera que puede vivir más de 450 años. También llamado enebro de Virginia, su aceite esencial se extrae del corazón de la madera. Los árboles utilizados para la destilación, que tiene una duración de 6 horas, tienen cerca de 60 años. Seguir leyendo »

De la familia de las gramíneas, la palmarosa (Cymbopogon Martinii), también conocida como Rosa Turca, es una variedad que pertenece a la misma familia que la citronela y el lemongrass. Originaria de Pakistán, esta planta crece en el archipiélago de las Comores y en lugares de mucho calor como Asia, África o América del Sur. La hierba se presenta en dos variedades: motia y sofía, que crecen en ambientes y alturas diferentes, siendo la primera la que produce el aceite esencial de mayor calidad y mejor aroma. Seguir leyendo »

Aunque existen muchas especies de lavanda no todas possen las mismas virtudes. La lavanda francesa o verdadera (Lavandula officinalis / Vera) es la que tiene propiedades calmantes más pronunciadas. Existen otras como la lavanda stoechas (Lavandula stoechas), más indicada para combatir infecciones; lavanda aspic (Lavandula latifolia), eficaz contra quemaduras y el lavandín (Lavandula Burnatii o hybrida) que es un híbrido, fruto de un cruce entre la lavanda francesa y la lavanda aspic. Indicada para molestias musculares. Seguir leyendo »

El cilantro o coriandro (Coriandrum Sativum) es una de las plantas culinarias más antiguas descubiertas por el hombre. Era utilizada por los egipcios para embalsamar a los muertos y en la cocina para conservar la carne. Es de la familia de las umbelíferas y tiene su origen en Rusia. Sus hojas son muy utilizadas en los países árabes donde lo llaman perejil árabe. Actualmente se cultiva en el Mediterráneo, Marruecos, India, Méjico y Canadá. Tiene un ligero sabor a limón con un toque de salvia. Seguir leyendo »

El Benjui (Styrax paralleloneurum), de la familia de las Styraceas, es un árbol que alcanza una gran altura, tiene flores de color blanco y un fruto que contiene una semilla. De su tronco se extrae una resina muy olorosa, producida por los árboles del archipiélago malayo (Java y Sumatra) y también por los de la cercana Indochina. Seguir leyendo »

El cardamomo o grano del Paraíso (Elettaria Cardamomum) es el fruto de una planta perenne originaria de la India que se utiliza como especia aromática y planta medicinal. Este fruto con un tamaño de 1 a 4 cm es una cápsula formada por tres cavidades que se abren por sí solas en la madurez y liberan las semillas. Estas semillas, entre 15 y 20 son de color negro y muy arómaticas. Seguir leyendo »