El cayeput (Melaleuca leucadendron) es un árbol aromático originario de la India cuyo nombre original “kayu-putih” proviene del malayo y significa árbol blanco, debido al color de su corteza. Melaleuca proviene del griego: mela significa negro, y leucos significa blanco, haciendo referencia a la corteza del tronco que es blanca y las ramas más viejas que son oscuras. Muy sensible al frío, este robusto y vigoroso árbol crece en estado salvaje en zonas muy soleadas y húmedas en Extremo Oriente, Indonesia y Australia y puede alcanzar los 20 metros de altura. Seguir leyendo »

El bálsamo del Perú debe su nombre a un árbol, el Myroxylum balsamum, del que se extrae artesanalmente la resina, un líquido viscoso de naturaleza oleosa y de color pardo oscuro. Contrariamente a lo que su nombre indica, el bálsamo de Perú no viene del Perú, pero debe su nombre al hecho de que se importaba desde Europa en el siglo XVII a través del Puerto del Callao, en Perú. Actualmente, el principal exportador es El Salvador, donde este árbol crece en estado salvaje entre los 600 y 1.500 metros de altitud, sobre todo en la cordillera del sudoeste del país, llamada llamada La Cordillera del Bálsamo. Seguir leyendo »

De la contracción de su nombre malgache Mandravasarotra, que significa “supera todas las dificultades”, el Saro (Cinnamosma fragans) es una planta endémica, siempre verde que puede alcanzar los 5 metros de altura. Crece en los bosques densos y secos del oeste y el norte de Madagascar. Sus hojas son translúcidas y sus frutos en forma de baya. Los malgaches utilizan esta planta para neutralizar sortilegios. Seguir leyendo »

El gálbano es una gomorresina amarillenta o parduzca obtenida de ciertas plantas asiáticas como la férula gomosa (Ferula gummosa), de la familia de las umbelíferas. El fluido lechoso que se endurece y forma el gálbano exuda del tallo de la planta de manera natural o bien se provoca el flujo por medio de una incisión. El gálbano era uno de los ingredientes del incienso para exclusivo uso religioso. Cuando se quema solo, produce un olor repugnante, pero en combinación con otras sustancias aromáticas, incrementa la fragancia de estas y la hace más duradera. Esta planta se puede encontrar en las estepas de Asia occidental y central, Irán, Turquía y Turkmenistán. Necesita mucho sol y requiere poca humedad. Seguir leyendo »

La Tagete es una planta muy popular en jardinería porque sus flores, de color blanco, amarillo y naranja, producen una sustancia que aleja las babosas, insectos y malas hierbas. Originaria de América del Sur, hoy se cultiva principalmente en Madagascar, Sudáfrica y Ruanda, y se introdujo en Europa en el curso de la conquista española. La Tagete florece fácilmente cada año y posee un aroma refrescante y afrutado. Seguir leyendo »

La Thuya canadiense (Thuya occidentalis), también llamada cedro del Canadá, árbol de vida o cedro blanco, es una conífera originaria de China que hoy se cultiva en Canadá y en los Países Nórdicos. De sus ramas se obtiene un aceite esencial utilizado en cosmetología y en farmacopea. Sus principales virtudes actúan sobre los pulmones así como en el aparato genital, sin olvidar que es igualmente efectivo contra el dolor en uso externo. Seguir leyendo »

El sándalo  es un árbol originario de las regiones semi-áridas del sur y del oeste de Australia. Es utilizado por su madera y sobre todo para la obtención de aceite esencial empleado en medicina y alimentación. Puede alcanzar los 6 metros de altura y soporta bien el sol y la sequía. Su follaje es gris verdoso y el fruto es esférico, de color naranja, con una almendra comestible en el interior. Su madera es poco utilizada en la construcción, aunque en la India los templos se construían con madera de sándalo. En perfumería, el sándalo, utilizado como nota de fondo, es un excelente fijador que permite capturar los aromas de salida de otros aceites esenciales. Seguir leyendo »

El nardo jatamansi (Nardostachys jatamansi D.C.) es una planta muy particular que crece en las montañas del Himalaya entre los 3.500 y 5.500 metros de altitud. De un tamaño entre 3 y 60 cm, está constituida por un rizoma marrón rojizo muy oloroso que exhala un perfume que se prolonga hasta las flores violetas que crecen en lo alto de los tallos. El nombre en sánscrito del nardo es jatamansi que significa “espíritu encarnado” y en la antigüedad era considerado como sagrado y de gran valor tanto espiritual como material. Los sacerdotes lo utilizaban en sus rituales y también para los embalsamamientos. En Egipto, Roma y Oriente Medio se consideraba un perfume de lujo. En los Evangelios a menudo se hace referencia al nardo, por ejemplo, en el pasaje en que María Magdalena lava los pies de Jesucristo. Seguir leyendo »

La nuez moscada (Myristica fragrans, Houttuyn) es el fruto de un género de árboles de la familia de las Myristicaceas procedente de las Islas de las Especias (en la actualidad las Islas Molucas en Indonesia). La nuez es la semilla del árbol, en forma de almendra, que está cubierta por una corteza de color rojizo denominada macis. Seguir leyendo »