Bálsamo del Perú

El bálsamo del Perú debe su nombre a un árbol, el Myroxylum balsamum, del que se extrae artesanalmente la resina, un líquido viscoso de naturaleza oleosa y de color pardo oscuro. Contrariamente a lo que su nombre indica, el bálsamo de Perú no viene del Perú, pero debe su nombre al hecho de que se importaba desde Europa en el siglo XVII a través del Puerto del Callao, en Perú. Actualmente, el principal exportador es El Salvador, donde este árbol crece en estado salvaje entre los 600 y 1.500 metros de altitud, sobre todo en la cordillera del sudoeste del país, llamada llamada La Cordillera del Bálsamo. Esta región comprende unos 400 kilómetros cuadrados y es ahí donde se extrae la resina del árbol que ya era utilizada tradicionalmente por los indios por sus propiedades cicatrizantes. Es posible extraer bálsamo de árboles de hasta 30 años de edad.

A diferencia de otras resinas de origen natural como el chicle o el caucho, el proceso de extracción de la resina empieza con la llamada “calienta” del árbol. La “calienta” consiste en la aplicación de calor a una incisión horizontal del tronco hasta que el artesano, llamado balsamero, verifica que ha dado el punto de «calienta». Esta inspección y el aprendizaje de esta técnica es meramente tradicional y este conocimiento es transmitido generacionalmente. El bálsamo del Perú por efecto de su olor agradable similar a la vainilla, a veces reemplaza a esta en la fabricación del chocolate y de ciertos licores.

De la resina de bálsamo de Perú, se obtiene un absoluto muy utilizado en perfumería. Su faceta dulce y balsámica es empleada en las notas de fondo de perfumes orientales y polvos de maquillaje. Se incorpora también como activo cicatrizante en la composición de cremas reparadoras.

Propiedades
Antiinflamatorio en general, antiinfeccioso, antibacteriano, expectorante, cicatrizante, desodorante.

Indicaciones
Eczemas, escaras, prurito, pieles secas y agrietadas, resfriados, dolores musculares y calambres, regenerante y cicatrizante para manos y pies, acné, suavizante contra irritaciones de la piel.

Precauciones
Ciertos componentes naturales contenidos en este bálsamo pueden presentar riesgo de alergia. Se recomienda hacer un test de aplicación en el pliegue del codo, por lo menos 48 horas antes de su utilización. Puede provocar picazón. Mantener alejado de los niños. No utilizar en caso de embarazo o lactancia, ni en niños pequeños. Conservar al abrigo de la luz y el calor.