El hinojo es una hierba perenne y sumamente aromática que pertenece al género Foeniculum. Crece en estado silvestre por las zonas templadas de todo el mundo, aunque es originaria del sur de Europa, en especial de la zona mediterránea, y es cultivada para su empleo en gastronomía. Los tallos y las hojas picados se utilizan como hierba aromática, las semillas como especia y el bulbo como hortaliza. De las semillas se obtiene un aceite esencial usado en fitoterapia. El aceite del fruto contiene principalmente un mínimo de 60% de anetol, un mínimo de 15% de fenchona, y un máximo de 5% de estragol.
Virtudes terapéuticas del hinojo
Es antiséptico y también se le reconocen propiedades afrodisíacas. Se utiliza como relajante muscular y contra la celulitis. Es muy apreciado por sus propiedades digestivas, por lo tanto se puede usar en la cocina. El hinojo es recomendable para las mujeres que amamantan, ya que potencia la lactancia.
Uso interno
De 3 a 5 gotas de aceite esencial de hinojo en 250 ml de agua tibia o cualquier infusión constituye un excelente supresor del apetito para las personas que quieren perder peso o para aquellas que sufren de retención de líquidos. Esta preparación ayuda a aliviar los espasmos de estómago, trastornos digestivos, hepáticos y afecciones urinarias tales como piedras en la vejiga. También ayuda a calmar el estreñimiento, náuseas, indigestión, así como a eliminar parásitos y gases intestinales. Esta infusión también es estimulante.
Uso externo
Vierta 250 ml de agua hirviendo sobre 5 ml de semillas de hinojo. Deje infusionar durante 20 minutos, filtrar y agregar 3 gotas de aceite esencial de hinojo. Deje entibiar y utilice para hacer gárgaras para aliviar aftas bucales. También se puede usar como colirio ocular, aliviando las irritaciones de los ojos cansados y orzuelos; para esto es necesario aplicar una gasa con la infusión de hinojo sobre los ojos afectados. El hinojo era utilizado de esta manera por los antiguos romanos para tratar las cataratas.
Es excelente como tónico capilar, revitalizando el cabello y previniendo su caída. Para ello, es necesario hacer una infusión con las hojas secas y luego realizar fricciones sobre el cuero cabelludo. 
Para relajar músculos doloridos vierta unas pocas gotas de aceite esencial de hinojo en el agua del baño. En inhalación, el aceite esencial de hinojo es efectivo contra la bronquitis, los resfriados y la gripe debido a su acción expectorante. En gárgaras, este aceite esencial alivia la neuralgia dental y el mal aliento. También se pueden masticar unas semillas de hinojo después de cada comida.
Un suave masaje en el abdomen de este aceite es excelente para aliviar dolores musculares debidos a contusiones y los relacionados con la menstruación dolorosa, así como para las personas que sufren de hinchazón de vientre.
Contraindicaciones y precauciones
Hay que tener especial cuidado durante el embarazo, este aceite esencial puede ser tóxico o peligroso para el feto. Las mujeres embarazadas deben utilizar los aceites esenciales con cuidado y previa consulta a su médico.
